Auf dem Papier sah es für Unternehmerinnen noch nie besser aus. Tatsächlich befinden sich mehr als 11 Millionen US-Firmen im Besitz von Frauen, beschäftigen fast 9 Millionen Menschen und erwirtschaften einen Umsatz von 1, 7 Billionen US-Dollar. Dies geht aus Daten des National Association of Women Business Owners aus dem Jahr 2017 hervor.
Aber diese Zahlen erzählen nur einen Teil der Geschichte. Firmen in Frauenbesitz sind nach wie vor in der Minderheit, und die Hürden für Frauen, die unternehmerisch tätig sind, sind gewaltig und unterscheiden sich häufig erheblich von denen für ihre männlichen Kollegen. Um einige dieser Unterschiede zu beleuchten, befragte Business News Daily weibliche CEOs nach den wichtigsten Herausforderungen, denen Unternehmerinnen gegenüberstehen, und wie sie diese überwinden können.
Die meisten Unternehmerinnen, die an Networking-Veranstaltungen teilgenommen haben, können sich auf dieses Szenario beziehen: Sie betreten ein überfülltes Seminar und können die Anzahl der Frauen an einer Hand zählen. Wenn Unternehmerinnen mit vorwiegend männlichen Führungskräften über Geschäfte sprechen, kann dies nervenaufreibend sein.
In solchen Situationen haben Frauen möglicherweise das Gefühl, dass sie eine stereotype "männliche" Haltung gegenüber dem Geschäft einnehmen müssen: wettbewerbsfähig, aggressiv und manchmal übermäßig hart. Erfolgreiche weibliche CEOs glauben jedoch, dass es der Schlüssel ist, über die vorgefassten Erwartungen hinauszuwachsen, wenn man sich selbst treu bleibt und seine eigene Stimme findet.
"Sei du selbst und vertraue darauf, wer du bist", sagte Hilary Genga, Gründerin und CEO von Trunkettes. "Sie haben es durch harte Arbeit und Ausdauer geschafft, aber vor allem sind Sie da. Passen Sie sich nicht der Vorstellung eines Mannes an, wie ein Anführer aussehen sollte."
Nicht alle Start-up-Gründer suchen nach Investoren, um ihr Unternehmen in Schwung zu bringen, aber diejenigen, die wissen, wie schwierig der Pitching-Prozess sein kann. Kapitalbeschaffung ist für Unternehmen in Frauenbesitz noch schwieriger. Ein Babson College-Bericht aus dem Jahr 2014 ergab, dass weniger als 3 Prozent der mit Risikokapital finanzierten Unternehmen weibliche CEOs hatten.
Laut Bonnie Crater, President und CEO von Full Circle Insights, investieren Risikokapitalgeber in der Regel in Start-ups, die von Menschen ihres eigenen "Stammes" geführt werden. Beispielsweise möchte ein Investor mit Stanford-Ausbildung das Geschäft eines Stanford-Alauns unterstützen. Dies bedeutet, dass VC-Firmen mit weiblichen Partnern eher in von Frauen geführte Startups investieren. Dem Babson-Bericht zufolge macht dies jedoch nur 6 Prozent der US-Firmen aus. Frauen, die nach Geschäftsinvestoren suchen, sollten Vertrauen durch einen großartigen Team- und Geschäftsplan aufbauen, empfiehlt Crater.
Investoren suchen in der Regel nach Unternehmen, die ihre Bewertung auf über 1 Milliarde US-Dollar steigern können, sagte Crater. "Überlegen Sie, wie das geht", riet sie. "Wenn Sie Experten in Ihrem Gründungsteam haben, die das Geschäft gut ausführen können, werden die Anleger Vertrauen in diese Leute haben. [Sie] brauchen auch eine gute Anpassung an den Produktmarkt."
Eine andere Möglichkeit, dieses Problem zu lösen, besteht darin, mehr weibliche Investoren in die gegenseitige Unterstützung einzubeziehen, sagte Felena Hanson, Gründerin der weiblichen Angel-Investorengruppe Hera Fund und des Hera Hub-Kooperationsraums. Laut Hanson wollen Gruppen wie sie "nicht nur weibliche Investoren inspirieren und ermutigen, sondern auch andere Unternehmerinnen durch Finanzierung und strategische Bildungsworkshops fördern und unterstützen."
Unternehmerinnen können das notwendige Kapital für ihr Unternehmen aufbringen, indem sie lernen, genau zu fragen, was sie brauchen, auch wenn dies bedeutet, mehr zu verlangen, als sie wollen.
"Frauen sind konservativer und übertreiben keine Projektionen", sagte Gloria Kolb, CEO und Mitbegründerin von Elidah und Mentorin des Technology Incubation Program von UConn. "Wenn wir Investoren werben, werfen wir oft realistische Zahlen auf. Aber Männer übertreiben und übertreiben dies so oft, dass Investoren die Zahlen oft aus dem Stand heraus diskontieren."
Kolb erklärte, dass Investoren, die oft Männer sind, davon ausgehen werden, dass die Unternehmerinnen genauso handeln wie die Männer und ihre Zahlen aufblähen. Daher werden sie Finanzmittel auf niedrigeren Ebenen als angefordert bereitstellen. Frauen müssen diese Dynamik verstehen und ihre Stellplätze entsprechend angehen.
Zu der einen oder anderen Zeit befinden sich die meisten weiblichen CEOs in einer von Männern dominierten Branche oder am Arbeitsplatz, die ihre Führungsrolle nicht anerkennen wollen. Alison Gutterman, CEO und Präsidentin des Familienunternehmens Jelmar, hatte diese Erfahrung zu Beginn ihrer Karriere.
"Als Unternehmerin in einer von Männern dominierten Branche war es ein Kampf, sich Respekt zu verdienen", sagte sie.
Dies war besonders schwierig für Gutterman, der die Vermutung hatte, dass sie vom Ruf ihres Vaters und Großvaters lebte.
"Ich war mehr als bereit, die Arbeit zu leisten, um meinen eigenen Ruf als fleißiger, ehrenwerter Geschäftsmann zu schaffen", sagte Gutterman. "Um dies zu überwinden, musste ich lernen, mein Selbstvertrauen aufzubauen und mein negatives Selbstgespräch zu überwinden."
Diese negativen Kommentare, die sich in Ihrem Kopf angesammelt haben, hindern Sie daran, Ihr volles Potenzial auszuschöpfen, sagte Gutterman. Um sie zu bekämpfen, hat sie sich verschiedenen Unternehmerinnengruppen angeschlossen.
"Diese Gruppen haben mir Mentoren und Kollegen zur Verfügung gestellt, um mich zu inspirieren, meine Fähigkeiten und Erfolge zu überprüfen und mir zu helfen, aus ihren externen Perspektiven und Erfahrungen zu wachsen und zu lernen", sagte sie.
Die gemeinschaftlichen, konsensbildenden Eigenschaften, die bei jungen Mädchen gefördert werden, können dazu führen, dass Frauen ungewollt ihren eigenen Wert herunterspielen. Laut Molly MacDonald, Gründerin und CEO von The Mobile Locker Co., einem Startup, das die Speicherung persönlicher Ereignisse ermöglicht, war es immer schwierig, ihren eigenen Wert als Führungskraft zu vermitteln.
"Wenn ich über das Unternehmen spreche … sage ich immer 'wir' statt 'ich'", sagte MacDonald. "Wenn ich die erste Person benutze, um über Erfolge zu diskutieren, fühle ich mich, als würde ich damit prahlen, und ich kann die Vorstellung nicht abschütteln, dass der Wert dessen, was wir tun, sinken wird, wenn ich das Geschäft ausbaue. Ich bemühe mich, das zu besitzen, was ich erreicht habe."
Ebenso rät Shilonda Downing, Gründerin von Virtual Work Team, Frauen, den Wert ihrer kreativen Ideen zu erkennen.
"Ich musste mich gelegentlich einfangen, als ich bemerkte, dass ich ohne finanzielle Verpflichtung eines potenziellen Kunden zu viel verschenke", sagte Downing. "[Ich] empfehle anderen Frauen, ihr Wissen ebenfalls zu schätzen."
Sharon Rowlands, Präsidentin von Gannett / USA TODAY NETWORK Marketing Solutions und ReachLocal, war sich einig, dass Vertrauen der Schlüssel zum Erfolg ist, auch wenn Sie in einem Sitzungssaal voller Männer sitzen.
"Ich hatte Vertrauen in meine Fähigkeiten, das Geschäft zu führen", sagte Rowlands. "Ich habe nur dafür gesorgt, dass jede Initiative, die ich vorantreiben wollte, von einem soliden Geschäftsmodell gestützt wurde. Ich war nie unvorbereitet auf die Fragen, von denen ich wusste, dass sie kommen würden."
Ein solides Support-Netzwerk ist für den unternehmerischen Erfolg von entscheidender Bedeutung. Daher ist es nicht verwunderlich, dass 48 Prozent der Gründerinnen angeben, dass ein Mangel an verfügbaren Beratern und Mentoren ihrer beruflichen Entwicklung schadet, so Inc.
"Da der Großteil der hochrangigen Geschäftswelt immer noch von Männern dominiert wird, kann es schwierig sein, den eigenen Weg zu beschreiten und die Einführung und Verbindung in einige der elitäreren Geschäftsnetzwerke zu erleichtern", sagte Hanson. "Da der Großteil des heutigen Geschäfts immer noch mit der Philosophie übereinstimmt, dass" es nicht das ist, was Sie wissen, sondern das, was Sie kennen ", kann dies ein wichtiger Faktor für Ihren endgültigen Erfolg sein."
Zu wissen, wo Sie das richtige Support-Netzwerk finden, ist nicht immer einfach. Einige gute Startpunkte sind Networking-Events für Frauen wie WIN Conferences, EWomen Network und Bizwomen sowie Online-Foren und -Gruppen, die speziell für Frauen in Unternehmen wie Ellevate Network erstellt wurden.
Wenn Sie Ihr Unterstützernetzwerk gefunden haben, haben Sie keine Angst mehr, nach dem zu fragen, was Sie wirklich von ihnen brauchen.
"Fragen Sie oft und … machen Sie sich klar, was Sie brauchen. Sie wissen nie, wer in der Lage ist zu helfen", sagt Addie Swartz, CEO von reacHIRE, der Unternehmen mit Frauen zusammenbringt, die nach einer Pause wieder arbeiten oder nach neuen Rollen suchen und Fortschritt.
"Es ist wahrscheinlicher, dass Leute einspringen, wenn Sie genau wissen, was sie tun müssen", fügte Swartz hinzu. Wenn Sie nicht fragen, werden Sie nicht bekommen."
Elternunternehmer haben eine doppelte Verantwortung gegenüber ihren Unternehmen und ihren Familien; Wege zu finden, um Zeit für beide aufzuwenden, ist der Schlüssel, um wirklich diese schwer fassbare Work-Life-Balance zu erreichen, sagte Genga.
Für Michelle Garrett von Garrett Public Relations bedeutete das Finden dieses Gleichgewichts, dass sie vor der Geburt ihres ersten Kindes einen Unternehmensjob aufgab und ein eigenes Beratungsunternehmen gründete.
"Ich wusste, dass ich, wenn ich weiter in der Unternehmenswelt gearbeitet hätte, viele Entscheidungen hätte treffen müssen, die ich nicht treffen wollte", sagte Garrett. "Ich denke, die Arbeitskultur verändert sich, um Frauen mehr Flexibilität zu ermöglichen, was eine gute Sache ist. Aber für sich selbst zu arbeiten wird wahrscheinlich immer mehr Freiheit ermöglichen als für jemand anderen zu arbeiten."
Ein Scheitern ist eine sehr reale Möglichkeit für jedes Geschäftsunternehmen, aber Kristi Piehl, Gründerin und CEO von Media Minefield, rät Frauen, sich von ihren Unsicherheiten nicht vom großen Träumen abhalten zu lassen. Sie ermutigt Frauen, die Momente des Selbstzweifels zu meistern, denen sich jeder Geschäftsinhaber gegenübersieht, und nicht auf Perfektion zu warten, bevor sie ihr Geschäft aufbauen oder eine große Beförderung aufnehmen.
Ein Misserfolg sollte laut Swartz auch nicht als ein Nachteil oder eine Entschuldigung für die Aufgabe Ihrer Ziele angesehen werden.
"Wenn Sie immer wieder Nein hören, wenn sich Ihre Pläne nicht erfüllen oder wenn Sie eine kostspielige Entscheidung treffen … sehen Sie das als Lehrmoment", fügte sie hinzu.
Der Weg zum Erfolg ist mit Verlusten, Pannen und Fehlern gepflastert, aber er kann immer noch dazu führen, wohin Sie möchten, solange Sie Ihr endgültiges Ziel nicht aus den Augen verlieren.
"Bleib auf Kurs", sagte Swartz. "Nehmen Sie alle Rückmeldungen auf; filtern Sie das Rauschen und die Neinsager heraus; lernen Sie aus Ihren Fehlern und versuchen Sie, sie nicht erneut zu machen. Aber was auch immer Sie tun, geben Sie nicht auf."
