2023 Autor: Susan Creighton | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-05-24 11:14
Ich wurde in Seoul, Südkorea, geboren und bin mit 12 Jahren in die USA gezogen. Vom ersten Tag an musste ich mich durch eine harte Schlacht kämpfen, in der ich Englisch lernen, sozialen Status, Rassismus, Kommunikationsbarrieren und meine eigenen Unsicherheiten überwinden musste. Ich fühlte mich den Umständen ausgeliefert und zu jeder Zeit den Widrigkeiten ausgeliefert.
Ich hatte immer den Treibstoff in mir, um mein eigenes Geschäft zu führen, aber es wurde durch die Unsicherheiten unterdrückt, die ich in sehr jungen Jahren entwickelt hatte. Ich wusste, dass ich mehr zu bieten hatte, aber ich hatte zu viel Angst, um etwas zu unternehmen. Dies setzte sich während meiner Teenagerjahre und Anfang der 20er Jahre fort, bis ich mich dazu zwang, lauter zu werden und meinen Leidenschaften nachzugehen, obwohl ich mich völlig außerhalb meiner Komfortzone befand.
Als ich 21 Jahre alt war, gründete ich mein erstes Geschäft - ein Café. Ich war unerfahren, hatte keine Ahnung, wie man ein Kaffeegeschäft führt, und keine Ahnung, was ich wirklich wollte. Ich habe das Geschäft einfallslos geführt, mit Geld als einzige Motivation. Als ich nicht erfolgreich war, hat sich meine Opfermentalität übertragen: Ich habe es den äußeren Umständen zugeschrieben.
Nachdem ich den Laden drei Jahre lang geführt hatte, schloss ich das Geschäft, als mir klar wurde, dass es nicht genug war, jeden Tag zu arbeiten. Letztendlich habe ich als Angestellter gehandelt. Ohne die Leidenschaft oder eine Vision für das Geschäft war ich aus den richtigen Gründen nicht dabei und erfüllte meine Rolle als Eigentümer nicht. Rückblickend erwies sich dieser Rückschlag als eine der besten Erfahrungen meines Lebens.
Mein Weckruf
Das Scheitern bei meinem ersten Geschäft hat mich geweckt, als ich meine Leidenschaften entdeckte, was ich wirklich im Leben wollte und wie ich aus meiner Opfermentalität ausbrechen konnte. Ich hatte keinen kulinarischen Hintergrund, liebte aber immer die Lebensmittelindustrie. Als ich in die USA ausgewandert bin, habe ich festgestellt, dass die mexikanische Schärfe der koreanischen ähnelt, und ich habe mich in diese beiden Geschmacksrichtungen verliebt.
Im Februar 2010 gründete ich Chi'Lantro, einen koreanischen Food-Truck mit BBQ-Inspiration. Ich habe meine Kreditkarten aufgebraucht und mein Sparkonto geleert, um das Geschäft sechs Monate lang am Laufen zu halten, weil niemand darauf wetten würde, dass ich erfolgreich ein Restaurant eröffnen würde. Ich war zu unerfahren, also musste ich auf mich selbst wetten und sehen, wohin es führen würde.
Monatelang war ich Food Truck-Fahrer, Koch, Geschirrspüler, Kellner, Mechaniker, Buchhalter, Vermarkter - ich musste alles machen. Angesichts all meiner Misserfolge und Unsicherheiten würde ich mich so ärgern, dass ich anfing zu sagen, ich werde alles in meiner Macht Stehende tun und werde es nicht bereuen, auch wenn ich am Ende des Tages versage.
Eine Vision erfinden
Am ersten Tag erzielten wir einen Umsatz von 7 US-Dollar und am nächsten Tag nur 14 US-Dollar. Jeden Tag hielt ich meinen Kopf gesenkt und arbeitete 16 bis 20 Stundentage. Ich war bis 4 Uhr morgens in der Innenstadt von Austin und wachte um 7 Uhr morgens auf, um am nächsten Tag das Mittagessen zu servieren. Ich würde auf dem Boden meiner Wohnung schlafen, um mich unwohl zu fühlen, damit ich pünktlich zur Arbeit aufwache und auf dem Fahrersitz meines Imbisswagens ein Nickerchen machen kann. Ich schaue zurück und denke: "Wie konnte ich das machen? Ich war verrückt." Ich hatte eines im Kopf: "Kein Bedauern", und das wurde zu einer Vision für mich.
Der eigentliche Wendepunkt im Geschäft war wirklich zufällig. Ich parkte meinen Imbisswagen in der Innenstadt um 2 Uhr morgens, um die nächtliche Menge zu bedienen, aber niemand wusste, wer wir waren. Sie wussten nicht, was Kimchi ist, also warf ich am Ende jeder Nacht Kimchi und Pommes heraus und es war eine teure Verschwendung. Eines Abends waren wir so langsam, dass ich jede Zutat, die ich auf dem Imbisswagen hatte, in eine Schüssel stapelte und Kimchi Fries machte - heiße Pommes Frites mit hausgemachtem karamellisiertem Kimchi, koreanischem BBQ, überbacken mit frischem Koriander und Zwiebeln, Sesam und mit Magie beträufelt Sauce - und berechnete den höchsten Preis für Leute, die nicht wussten, was sie bekommen sollten. Sie wurden ein Hit und sind jetzt unser Markenzeichen. Das nächste, was wir wussten, war, dass es ein Hit wurde und wir während des South-by-Southwest-Events in die Luft gejagt haben. Wir haben letztes Jahr über 100.000 Pfund Pommes serviert.
Heute habe ich die Vision, die Art und Weise zu inspirieren, wie Menschen essen, darüber nachdenken und koreanisches Grillen erleben. Wir haben die Mission, Chi'Lantro eine großartige Kundenerfahrung zu bieten. Wir haben fünf Restaurants und vier Imbisswagen, und meine Vision ist es, unsere Restaurants auf 60 Läden mit einem Umsatz von 100 Millionen Dollar auszubauen.
Über den Autor: Jae Kim ist der Gründer von Chi'Lantro, einer koreanischen Barbecue-Food-Truck-Kette. Er trat 2016 in ABCs "Shark Tank" auf.
